Se ganó el lugar de personaje de esta semana por su participación central en la semana espiritual decretada por el gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Se llama Ravi Shankar Ratnam, nació el 13 de mayo de 1956 y dicen que empezó a usar el título honorífico de Sri Sri cuando el músico Ravi Shankar (sitarista estrella del movimiento hippie y padre de Norah Jones) lo acusó de usufructuar el nombre y la fama que él había logrado como artista. Algunos investigadores de su historia lo vinculan con el Gurú Maharashi, aquel que conquistara a The Beatles con la misma velocidad con que los desencantó. Sea como fuere, Shankar creó en 1982 la ONG El Arte de Vivir que tiene la pretensión de ser una fundación sin fines de lucro pero que cobra los cursos de respiración y yoga que la popularizaron en todo el mundo. Es evidente que la técnica de la respiración y la meditación funcionan. Tiempo Argentino estuvo este año compartiendo varias jornadas con personas recluidas en distintas Unidades Penales bonaerenses y tanto el Servicio Penitenciario como los propios internos reconocen la influencia positiva que ejercen los cursos en la disminución del conflicto en las cárceles.
Pero la técnica de respiración (que Shankar asegura haber descubierto y patentado, pese a que en Google no hay registro de esa patente) no viene sola. Viene en un combo con una carga ideológica fuerte y con un aparato comercial más fuerte aún. Es precisamente ese dispositivo –filosofía individualista de autoayuda más negocios con el Estado– lo que calzó de maravillas con la administración macrista.

BOLSILLOS LLENOS, ALMA CONTENTA. Hay algo en la operatoria de El Arte de Vivir que recuerda a la serie Los Simuladores, que dirigió Damián Szifrón y emitió Telefe entre 2002 y 2003. En ella, los protagonistas montaban una dramatización para lograr objetivos  y el costo de esa operación siempre lo terminaba pagando alguien que no era quien la había contratado. Es por eso que hay tantos cursos de la fundación en convenio con administraciones locales, empresas o gobiernos.
Pero no siempre la cosa es tan fácil como vestirse de blanco y predicar el amor al prójimo. Según denunció a principios de este año la legisladora Delia Bisutti, El Arte de Vivir firmó el 13 de mayo de 2008 con el gobierno de la Ciudad un convenio marco de colaboración para "promover el mejoramiento de la calidad de vida de la Ciudad". Según pudo averiguar el sindicato docente UTE tras la denuncia de Bisutti, en varios centros de Primera Infancia –jardines de infantes de zonas desfavorecidas de la Ciudad– los docentes fueron convocados a realizar jornadas de capacitación obligatorias en circunstancias completamente fuera de currícula, aunque nunca hubo un papel firmado que pudiera vincular al GCBA con el curso que impulsó. Como en Los Simuladores, alguien está pagando todo ese trabajo de la fundación y la ausencia de documentos oficiales habilita la sospecha de que, otra vez, el perjudicado es el presupuesto de la Ciudad.

LA VIDA ES UN RÍO. Pero, está dicho, el oscuro aparato comercial de Shankar y sus amigos trae una carga ideológica que conecta con las ambiciones del PRO.
En su voluntad por posicionarse en la carrera presidencial de cara a 2015, Macri intenta apropiarse del discurso de no confrontación y espiritualismo.
“La gente no entiende cuando los dirigentes políticos nos peleamos entre nosotros” dijo el jefe de gobierno en su discurso de inauguración de Fe Vida. La intención es clara y está en sintonía con la victimización que viene exhibiendo el líder PRO. Pero Shankar está muy lejos de ser ese guía espiritual que dicen que es. Al menos, en sus apariciones públicas queda demostrado que su "iluminación" no supera el sentido común.
En esa misma jornada inaugural Shankar abrió un espacio de preguntas y respuestas.
–¿Cómo hago para no culpar a alguien que me hizo daño?, le preguntó una señora.
–Buda dijo que la vida es como un río cuyas aguas no vuelven nunca, no te quedes atada a lo que sucedió en el pasado, debes fluir como el agua, fue la respuesta con sabor a nada del gurú.
Alguien le preguntó después:
–¿Cómo mantenerse tranquilo frente a un dolor fuerte?.
–El único que cura el dolor es el tiempo–, le dijo, en una frase digna de figurar en el dorso de un sobre de azúcar.
Para finalizar, y pese a que lo pedestre de las respuestas contrastaban fuertemente con la pretensión de santidad, una joven le preguntó llorando: ¿Cómo hago para no sentir la soledad?  El Sri Sri se consagró con una contestación curiosa: “I am with you” (yo estoy con vos). «