Como parte de las medidas que Cuba está aplicando gradualmente para limitar los subsidios estatales, el 1 de setiembre se había eliminado a los cigarrillos del listado de productos incluidos en la libreta de abastecimiento racionado. La medida forma parte de la política de reducción de la oferta de la libreta, creada en marzo de 1962, y en la que se incluyen alimentos y otros productos básicos a precios sustancialmente menores que en el mercado internacional.
En 2009 se redujo la cuota de sal y porotos y se excluyó la de papas y otros guisantes (garbanzos, lentejas y habas), que ahora se venden a precios mayores en el llamado "mercado liberado". Oficialmente se dijo que en el curso de 2010 el Estado cubano destinará algo más de 2500 millones de dólares para garantizar la canasta básica. La producción de alimentos es una prioridad del gobierno, en vista de que el país importa el 80% de los productos que consume.
Cuando estas medidas entraron en vigencia, el diario oficial Granma explicó que, hasta ese momento, el tabaco lo recibía "de forma normada sólo una parte de la población cubana y, además, no es ni puede ser considerado un artículo de primera necesidad". La libreta incluye, entre otros productos, arroz, café, azúcar, aceite, huevos, pan, pollo y pescado.