Formalmente, la guerra civil acabó en 1996, luego de 36 truculentos años. En 1954 había sido derrocado el gobierno popular y democrático de Jacobo Arbenz -que propuso la reforma agraria en un país eminentemente campesino- a manos de un grupo de milicianos facistas y anticomunistas dirigido por Carlos Castillo Armas y apoyado por los Estados Unidos a través de sus agentes de la CIA.
Desde 1960, un grupo de campesinos y civiles insurgentes comenzó a dar pelea contra los gobiernos sucesivos. Se desató una guerra larga y cruenta que costó muchas vidas. A lo largo de 36 años, se estima que hubo al menos 130 mil muertos. Pero también se computa en esta lista siniestra a otras 45 mil personas, al menos, que aún continúan desaparecidas, lo que representa aproximadamente 13 muertos por día durante 36 años, toda una vida.
Formalmente, entonces, la guerra civil acabó cuando la guerrilla y el gobierno de entonces firmaron los tratados de la paz. Sin embargo, los grafitis callejeros desmienten que todo haya terminado. "H.I.J.O.S. por la memoria y contra la impunidad y el olvido", dice una pintada que puede leerse en las calles. Porque en la práctica, hay toda una generación que si bien nació luego de la guerra, todavía sufre las consecuencias de aquellos tiempos de furia.
La Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) fue conformada en 2006 por la ONU a pedido del Estado guatemalteco, pero poco o nada ha logrado avanzar en el declarado objetivo de poner fin a la impunidad.