El presidente de Chile, Sebastián Piñera, pidió ayuda internacional para rescatar a 33 mineros que ya cumplieron más de cuatro días atrapados en la mina San José, 900 kilómetros al norte de Santiago, y con quienes no hay comunicación. El mandatario visitó ayer la zona por segunda vez y explicó que su gobierno se ha contactado con los de países experimentados en materia minera, como Perú, los Estados Unidos, Canadá y Australia, "porque si hay alguna tecnología, equipamiento o conocimiento que nos pueda ayudar, lo vamos a utilizar", declaró.
Once máquinas sondeadoras llegaron ayer a Copiapó, para perforar un túnel que permita suministrarles aire, agua y alimentos a los trabajadores atrapados. Se presume que, tras el derrumbe ocurrido el jueves, que cerró la única entrada de la mina, los mineros habrían buscado refugio en un sector situado a unos 700 metros de profundidad. Durante el día de ayer, la perforación avanzó unos 200 metros, lo que permitiría contactar a los mineros en tres días más. Por otra parte, y desde una ladera del cerro, comenzó a excavarse un túnel para llegar hasta ellos, lo cual podría demorar semanas.
Piñera anunció que acelerará el envío al parlamento de un proyecto de ley que asegure una actividad minera con más garantías para los trabajadores, puesto que el accidente, ocurrido el pasado jueves, reveló que "en muchas explotaciones mineras, la seguridad no está siendo considerada como se debiera", aseguró el presidente. Diputados del gobierno y de la oposición reclamaron la composición urgente de una comisión investigadora. Por su parte, el obispo de Copiapó, Gaspar Quintana, dijo que "esta es una zona muy rica en minería, pero no siempre ha sido rica en seguridad para la gente." Y la Federación Minera de Chile, que agrupa a 12 mil trabajadores, denunció la falta de fiscalización de las condiciones de seguridad y acusó a la empresa San Esteban (propietaria del socavón de San José) de preocuparse sólo de la extracción de los minerales.
El primer mandatario, quien anunció "una profunda reestructuración" del Servicio Nacional de Geología y Minería, órgano de contralor de la actividad, admitió ayer que "no será fácil" salvar las vidas de los 33 mineros enterrados bajo toneladas de roca en este yacimiento del desierto de Atacama, y aseguró que "se hará todo lo humanamente posible". El comandante de bomberos, Cristóbal Goñi, dijo que la operación es "muy compleja" y que, aun si los rescatistas penetran en la zona, eso no implica que "el resultado sea positivo".
A pesar de todo, los familiares de los mineros no pierden la ilusión de encontrar sanos y salvos a sus familiares. "Tenemos la esperanza de que puedan salir con vida", dijo Bélgica Ramírez, cuñada de uno de los accidentados. <